El periodista es un profesional con una buena cultura que traslada el testimonio de lo que vio, oyó o sintió de un hecho o acontecimiento determinado a sus lectores, espectadores u oyentes.

Hay otras definiciones de la profesión de periodista, pero esta es la que más me gusta: nos recuerda que el periodista se ha de limitar a contar lo acontecido, sin faltar a la verdad, sin intereses espurios que le lleven a tergiversar u ocultar lo que sabe.
Os voy a hablar de tres periodistas muy diferentes: cada uno contó “su verdad” sobre lo mismo.

Gareth Richard Vaughan Jones, nació el 13 de agosto del año 1905. Su padre era el director de la escuela donde el comenzó sus estudios. Su madre fue tutora de los hijos del industrial John Hughes, fundador de la ciudad de Donetsk, en Ucrania.
Gareth Jones hablaba, además del inglés, el francés, el alemán y un buen ruso. Se graduó en el Trinity College de Cambridge. Poco después de graduarse fue secretario privado del primer ministro británico David Lloyd George.
A partir de 1930 se convirtió en reportero del Western Mail.
En 1933 cubrió la llegada al poder del partido nazi. El 23 de febrero de ese año, voló con Hitler y Goebbels hasta Frankfurt y fue el primer periodista extranjero en entrevistar a Hitler.

Quiso entrevistar a Stalin y, en marzo del año 1933, viajó a la Unión Soviética. Burlando a las autoridades entró en Ucrania. A su regreso, publicó en varios periódicos un comunicado de prensa denunciando la hambruna que había presenciado en Ucrania: las gentes muertas en las calles, las aceras y los campos, sin un bocado que llevarse a la boca. Mientras, el grano ucraniano era cargado en convoyes con destino a la capital, Moscú.

Jones había viajado con anterioridad a Rusia y escribió en el prólogo del diario de Jack Hienz, en 1931: “Conociendo Rusia y el idioma ruso, era posible salir de los caminos trillados, conversar con obreros desaliñados y campesinos rudos, así como con líderes como la viuda de Lenin y Karl Radek. Visitamos vastos proyectos de ingeniería y fábricas, dormimos en los suelos infestados de insectos de las chozas campesinas, compartimos pan negro y sopa de col con los aldeanos; en resumen, entramos en contacto directo con el pueblo ruso en su lucha por la existencia y pudimos así observar sus reacciones ante las drásticas medidas del gobierno soviético” En una carta a sus padres en 1930 indicó: “Rusia está en un estado lamentable; podrida, sin comida, solo pan; opresión, injusticia, miseria entre los trabajadores y un 90% de descontento. El invierno va a ser de gran sufrimiento allí y hay hambruna. El gobierno es el más brutal del mundo. Este año, miles y miles de los mejores hombres de Rusia han sido enviados a Siberia y a la isla prisión de Solovki.»

Los rusos le prohibieron volver a visitar la Unión Soviética. Haciendo un reportaje en Mongolia, ocupada por los japoneses, lo secuestraron junto a Herbert Müller, un periodista alemán. A este lo liberaron pronto, tras el pago de un rescate. Él fue cedido de unos secuestradores a otros y trasladado de confinamiento sucesivamente, al mismo tiempo que se elevaba la suma que solicitaban por su libertad. Jones fue asesinado el 12 de agosto de 1935, de tres balazos, un día antes de cumplir los 30 años. Se sospecha que detrás de su secuestro y asesinato estuvo el NKVD soviético (policía secreta).
Su sobrina Margaret dijo en una conferencia “Gareth Jones fue secuestrado y asesinado en circunstancias misteriosas por bandidos en el norte de China, poco más de seis meses después de su última serie de artículos para Randolph Hearst en 1935, donde repitió sus observaciones sobre la hambruna de marzo de 1933”.
Jones escribió unos diarios sobre el genocidio ucraniano (1932-1933), que están en la Biblioteca del Trinity College de Cambridge.

Walter Duranty nació el 25 de mayo de 1884 en Liverpool, 21 años antes que Jones.
Nació en el seno de una familia de clase media y se graduó en el Emmanuel College de Cambridge.
Se trasladó a Paris una vez graduado y, durante la primera guerra mundial, trabajó como reportero para The New York Times.
En 1921, con 37 años, se mudó a la Unión Soviética. De 1922 a 1936 fue jefe de la oficina de The New York Times en Moscú. Entrevistó en exclusiva a Iósif Stalin.
En 1932 recibió el Premio Pulitzer por una serie de reportajes publicados sobre la Unión Soviética.
En sus reportajes ignoró y ocultó la hambruna a la que fue sometida la población de Ucrania.
Gareth Jones y Walter Duranty coincidieron en Moscú. Este último le dijo a Jones: “Para hacer una tortilla hay que romper huevos”, con lo que intentó justificar los crímenes que se cometían en la Unión Soviética.
Después del comunicado de Jones, The New York Times publicó un artículo de Duranty negando las afirmaciones de Gareth Jones: “Rusos hambrientos, pero no se mueren de hambre”.
Walter Duranty murió a los 73 años sin que le hubiesen retirado el Premio Pulitzer, a pesar de que The New York Times acabó reconociendo las falsedades que había publicado y la apología que hizo del régimen soviético.

George Orwell, nacido en 1903 en la India británica, también fue periodista, además de escritor. Participó en la guerra civil española.
Los hechos descritos por Gareth Jones y su propia experiencia le llevaron a escribir la novela corta “Rebelión en la granja”.

No es una película brillante, pero tiene enorme interés para conocer lo ocurrido en Ucrania y para ver, una vez más, como cualquier profesión, incluida la de periodista, puede hacerse desde la honradez o desde la hipocresía.

Película del 2024, anglo-americana, dirigida por Edward Berger, basada en la novela del mismo nombre de Robert Harris, 2016. Edward Berger, 55 años, alemán, formado en New York, profesor y guionista.

La música es del alemán Volker Bertelmann y esta es la quinta colaboración que hace con Berger. Ralph Fiennes hace de Thomas Lawrence, cardenal decano. Una interpretación que, en mi opinión, será una firme candidata al Oscar al mejor actor.

Stanley Tucci hace de Aldo Bellini, cardenal americano, liberal y continuista. Lucian Msamati,  hace de Joshua Adeyami, nigeriano, conservador social. John Lithgow, hace de Joseph Tremblay, canadiense, conservador convencional. Sergio Castellitto , hace de Golfredo Tedesco, italiano, tradicionalista reaccionario. Carlos Diehz , hace de Vicent Benitez, arzobispo de Kabul y cardenal de última hora. Y, para que no se diga, Isabella Rossellini, hace de “jefa” de las monjas. 

El título de la película dice todo sobre su contenido: retrato de un cónclave. Los entresijos de la elección de un papa. Es un thriller sicológico.

Es una buena película, mesurada, pausada y bien interpretada. Ralph Fiennes hace un buen trabajo meticuloso. Buena fotografía y buena música, en ocasiones, las dos, buscan florituras innecesarias. Tiene 8 nominaciones al Oscar. Elegir un papa es cosa de hombres: conservadores con diferente grado de conservadurismo, ancianos, ambiciosos con diferente dosis de ambición, tradicionalistas y dados a la pompa y el boato.

En 1059, Nicolás II estableció que los miembros del Colegio Cardenalicio eran los únicos que podían elegir al Papa. Hasta entonces los obispos de Roma y de cualquier otro lugar eran elegidos por aclamación del clero y del pueblo. Con ese sistema hubo papas, antipapas y variada corrupción.

En 1274, Gregorio X, en el Concilio de Lyon, estableció que los cardenales debían estar encerrados “bajo llave” durante el Cónclave.

En 1970, Pablo VI excluyó de las votaciones a los mayores de 80 años.

En 2007 y 2013, Benedicto XVI, aclaró un requisito: la elección debía ser por mayoría cualificada.

Y todas estas reglas y otras el cardenal decano cuida y vigila que se cumplan escrupulosamente.

Jesús murió con treinta y pico años (la edad exacta mantiene una disputa entre lo que dice la Biblia y lo que se cuenta en la historia), un hombre joven. Es el líder supremo, Dios, del cristianismo, una religión que (seguramente) él nunca soñó con fundar. Sus seguidores católicos, ahora, para elegir a su representante en la Tierra, excluyen a las mujeres, confían en los más viejos del lugar y eligen al más correcto políticamente, al menos “malo”.

Francisco, el papa actual, en el cónclave que lo eligió, seguramente también fue la opción “menos mala”. Al principio de su pontificado surgieron voces (luego acalladas) que criticaron su silencio y/o colaboración con la dictadura argentina. A lo largo de sus años en el cargo (lleva 12 años como papa), ha mantenido posturas conciliadoras con los gays y con las mujeres. En lo social un discurso que no fue más allá de pedir igualdad y justicia. Poca cosa para tantas necesidades y tantas turbulencias. Bien en las formas y continuidad en el fondo.

El Cónclave es todo menos una elección democrática: la inmensa mayoría de los católicos están excluidos de las deliberaciones y de las votaciones. Los cardenales son nombrados a dedo.

La mitad o más de los católicos, es decir, las mujeres, no pueden ser electoras ni elegidas. Ni cardenales ni papas, ni siquiera curas. Su voz y su sentimiento es completamente ajeno a cualquier decisión de cierta relevancia.

Los jóvenes no tienen voz ni voto.

Voces afines a la Iglesia católica han tildado a la película de manipuladora, sensacionalista y de turbios valores morales. Algunos la acusan directamente de blasfema. Es un mérito del director Edward Berger que, en lugar de dibujar a los cardenales como figuras impolutas, rectas e inalcanzables, los presenta como lo que son: seres humanos que fuman, tienen smartphone, pecan, se equivocan, son ambiciosos, cobardes, débiles, gregarios, sectarios, manipulables, corruptos o inseguros.

Muy recomendable ir a ver esta película que dura dos horas: puede hacer reflexionar al espectador y suscitar animados comentarios o debates.

14 de febrero del 2025

José Luis Vázquez

Hablar de cine es, para muchos, hablar de Hollywood.

Todo el mundo esta acostumbrado a ver películas americanas, la mayoría rodada en estudios de la industria de Hollywood, y es difícil sustraerse a esa asimilación. Pero no todo el cine es americano ni es en EEUU donde más películas se ruedan o se filman, por extraño que suene la afirmación.

El país que más películas hace cada año es India, “Bollywood”, en Mumbai. No sólo hace más películas, también a los indios les gustan más sus films que los que les llegan de Hollywood. En 2015, las películas hechas en la India representaron el 85% de los ingresos por cine en ese país. Las películas de Hollywood no representaron más del 10% de los ingresos.

La mayoría de películas se ruedan en hindi, pero también hay un número significativo de películas en tamil y telegu, otros dos idiomas en un país con tantos contrastes como la India.

Nigeria es un país con más de 300 tribus y más de 500 lenguas diferentes. Diverso, complejo y grande.

La falta de salas, los escasos presupuestos de producción y las dificultades de distribución, hacen que las producciones se hagan en formato video, más barato.

El negocio del cine comenzó a desarrollarse en Nigeria después de 1960 con la llegada de la independencia. El formato video comenzó a expandirse a partir de 1990.

Muchos de los actores más famosos en Nigeria son ghaneses, un fenómeno que comenzó a darse a partir de 2006. También en Accra, capital de Ghana, se ruedan muchas películas nigerianas, por tener unos costes más baratos.

El tercer país que más películas hace, ahora sí, es EEUU, luego vienen China, Japón, Francia, Alemania y España.

Si en lugar de fijarnos en el número de películas que se hacen cada año nos fijáramos en la recaudación que hacen los cines de cada país, las cosas cambian sustancialmente.

En ese caso, EEUU (+Canadá) es el número uno: más de 12.000 millones de dólares.

En segundo lugar, aparece China, con más de 9.000 millones. Japón, con 2.000 millones, estaría en tercera posición. Luego siguen: Reino Unido, Corea del Sur, Francia, India (1.500 millones), Alemania, Australia. España (700 millones) sería duodécima. Nigeria ni aparece, ni se sabe, y es muy complicado hacer una estimación. 

En 2004 se estrenó la película The Aviator (El Aviador), dirigida por Martin Scorsese y protagonizada con buen tino por Leonardo DiCaprio . Retrata la vida de Howard Hughes  de 1920 a 1940, cuando compaginaba la dirección y producción de películas con el pilotaje de aviones. Ganó cinco Oscar.

Howard Hughes nació el 24 de diciembre de 1905 y murió a los 71 años, el 5 de abril de 1976. Era ingeniero, aviador, magnate, productor y director de cine. Su padre fue un industrial de éxito y él no hizo más que incrementar su fortuna, convirtiéndose en el hombre más rico del mundo de su época.

Fue un niño superdotado y, de mayor, un genio muy excéntrico.

Pasó los últimos días de su vida rodeado de mormones, extremadamente envejecido, delgado, drogado y dolorido. Acabó falleciendo mientras era trasladado en avión a un hospital. Las causas de su muerte: infarto agudo de miocardio e insuficiencia renal. Pesaba 40 kilogramos.

Howard Hughes en su pasión por el cine tenía ideas propias y dinero para llevarlas a cabo. Una historia que lo atrapó fue la de un guión del reputado escritor inglés Oscar Millard  titulado The Conqueror : el guerrero mongol Temujin debe luchar contra un clan rival que ha asesinado a su padre. Mientras guerrea, debe hacer frente a otro tipo de intrigas dentro de su corte y en su familia. Este es el argumento.

Hughes escogió como director a Dick Powell , que antes había sido cantante.

Ofrecieron el guión a Marlon Brando. Después de leerlo, el actor tuvo el presentimiento de que aquello era infumable y lo desestimó sin contemplaciones

Durante el montaje se vio la necesidad de añadir algunas escenas. A Howard Hughes, con el presupuesto sobrepasado, le pareció que aquello incrementaría el coste más de lo necesario y ordenó traer 60 toneladas de arena del desierto de Snow Canyon a Hollywood para rodar las escenas finales en los estudios.

Se estrenó en 1956. El público acudió a los cines, pero la crítica fue implacable: la peor película del año. El fracaso fue la puntilla para RKO.

Ese mismo año se estrenó otra película que había sido rodada en los mismos escenarios en Utah. Era The King and Four Queens (Un Rey para Cuatro Reinas), un western de la United Artists.

Antes de comenzar el rodaje de The Conqueror, Howard Hughes preguntó a las autoridades si existía algún tipo de peligro y le contestaron que no había nada que temer, no estaría en peligro la salud de nadie.

La pregunta no fue protocolaria. El lugar donde se filmó, desierto de Snow Canyon, no está muy lejos del campo de pruebas nucleares que el gobierno de EEUU utilizaba en Nevada.

 En 1958, tres años después del estreno de las dos películas, Snow Canyon fue declarado parque estatal y abierto al público en 1962. Situado al sur de Utah, cerca de las ciudades de Ivins y Saint George. Hay 17 campings y 14 lugares para caravanistas. Un lugar ideal para hacer senderismo y admirar el paisaje y la luz. Tiene la flora propia del desierto: arbustos de creosota, roble matorral, yuca de hoja estrecha y salvia.

 Nevada Test Site es una reserva para pruebas de armas atómicas, en el condado de Nye, 105 kilómetros al noroeste de Las Vegas. Estuvo habitado hasta 1951.

Es una zona desértica y montañosa, que antes era propiedad del Departamento de Energía y ahora es propiedad de una empresa privada.

En la década de los 50, las nubes atómicas se veían desde Las Vegas: era otro atractivo turístico.

El 17 de julio de 1962 se realizó la última prueba detonada en la atmósfera. A partir de esa fecha continuaron realizándose pruebas subterráneas. De 1951 a 1992 se realizaron un mínimo de 900 pruebas con armas atómicas.

En los años 1952, 1953, 1955 y 1957 hubo dosis suficientes de yoduro-131 radioactivo, por las pruebas atmosféricas, como para provocar de 10.000 hasta 75.000 cánceres.

Entre mayo y octubre de 1957 hubo 29 detonaciones en Nevada. En esas pruebas había dos objetivos:

• Ver la mejora de los dispositivos armamentísticos.
• Comprobar los efectos de la radiación en los seres vivos.

Colocaron 1200 cerdos vivos a diferentes distancias del epicentro de la explosión. Todos los cerdos murieron al instante o poco después de la detonación.

Un estudio de 2016, mostró que los tres mil soldados que participaron en la detonación de la bomba Smok mostraban altos ratios de cáncer de tiroides y leucemia.

Miles de damnificados (downwinders) promovieron reclamaciones al gobierno. En 1990, el Congreso sancionó la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación: un promedio de 50.000 dólares para cada contaminado.

Después de este inciso, necesario para entender lo que sigue, volvamos a nuestras dos películas.

Del equipo de la película de Howard Hughes sabemos:

• Dick Powell, el director, murió a los 58 años de un linfoma, en 1963.
• John Wayne, murió a los 72 años de un cáncer de estómago, después de haber superado otro de pulmón en 1964
• Victor Young, el compositor de la banda musical, murió de un tumor cerebral.
• Susan Hayward, la protagonista, murió con 57 años de un tumor cerebral.
• John Hhyt, actor, murió a los 85 años de un cáncer pulmonar.
• Agnes Morehead, actriz, a los 74 años murió de un cáncer de pulmón.
• Pedro Armendariz, actor, se pegó un balazo en la cabeza estando en el hospital cuando le dijeron que tenía un cáncer terminal de estómago. Tenía 50 años.

De los 220 integrantes del equipo de filmación, unos 150 murieron de cáncer. No se incluyen los posibles afectados entre los nativos Paiute que actuaron de extras.

Los Paiute son nativos americanos asentados en Utah y en Nevada. En 1990 recuperaron la población que tenían en 1845: 7500 personas. Son chamanistas, creen en la inmortalidad del alma e incineran a sus cadáveres. No tenían jefes con poder político. Cuando llegaron los españoles en el siglo XVI, no tuvieron ningún problema con ellos. En 1860 les obligaron a ceder su territorio a los mormones.

 Más de la mitad de los habitantes de Saint George, en los años 80, había padecido cáncer. Se dispararon los casos de leucemia en recién nacidos.

 Según la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EEUU), la exposición a niveles altos de radiación puede provocar a largo plazo: cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Las radiaciones ionizantes rompen los enlaces químicos, dañan las células y afectan al ADN.

¿Qué ocurrió con los participantes en la película de Raoul Walsh?

 Raoul Walsh, murió de una enfermedad cardiovascular (ataque al corazón)

• Clark Gable, con 59 años murió de un infarto agudo de miocardio, doce días después del rodaje de su última película: Vidas Rebeldes.
• Eleanor Jean Parker, murió de neumonía.
• Jean Willes, murió de un cáncer de hígado a los 65 años.
• Jo Van Fleet, murió en un hospital sin causa aclarada.
• Jay C. Flippen murió durante una operación para tratarle un aneurisma.
• Barbara Nickerauer, 48 años, murió de insuficiencia hepática.

 Cuando se explotó la primera bomba atómica en el desierto de los Álamos, en 1945, se desconocían los efectos que una explosión de ese tipo podía causar en personas situadas a cierta distancia del epicentro. Se sabía que en un radio cercano de pocos kilómetros todos morirían. Lo comprobaron pronto en Hiroshima y Nagasaki. También, en los años siguientes, lo pudieron comprobar al ver que numerosos científicos de los que habían participado en el proyecto Manhattan morían de cáncer o enfermedades cardiovasculares.

En 1954, cuando Howard Hughes preguntó, las autoridades americanas ya sabían/sospechaban muchas cosas sobre como contagiaba la radioactividad en los seres vivos.

Los muertos en Hiroshima y Nagasaki rondaron los 250.000

¿Cuántos americanos han muerto/enfermado a consecuencia de las centenares de pruebas con ingenios nucleares realizadas en EEUU y en las islas Marsall?

¿Y cuantos en Rusia y China?

Por cierto, los chinos realizaron sus pruebas con armamento nuclear en Lop Nur, entre el desierto de Taklamakán y el desierto de Gobi, en un territorio donde se asienta la minoría Uigur, reprimida con saña por Pekin.